Valencia Basket abre la Copa del Rey 2026 en el Roig Arena ante el Asisa Joventut

El primer equipo masculino de Valencia Basket afronta su tercera Copa del Rey como anfitrión abriendo el torneo con la primera eliminatoria de los cuartos de final que le medirá al Asisa Joventut (jueves 19, 18:00h, Roig Arena, DAZN) menos de dos semanas después de su enfrentamiento en la Liga Endesa en Badalona que acabó con triunfo verdinegro. El conjunto taronja disputará su 14ª Copa del Rey consecutiva con el apoyo de más de 2.650 de sus seguidores en las gradas de un Roig Arena que se estrena como sede de grandes torneos acb y lo hace con la intención de poner en positivo un balance en cuartos de final que actualmente está empatado (en 13 ocasiones ha avanzado a semifinales y en otras 13 ha quedado eliminado en el primer partido). No se lo pondrá fácil un rival al que se medirá por tercera vez en este torneo, con triunfo taronja en la final de 1998 y victoria catalana en los cuartos de final de 2008. Pero al que se impuso en este mismo escenario en el partido de la primera vuelta de la Liga Endesa por 102-90. El entrenador Pedro Martínez cuenta con su plantilla al completo para afrontar este torneo, recuperando a Brancou Badio y Xabi López-Arostegui respecto al enfrentamiento de hace dos semanas en Badalona.

El Asisa Joventut llega a este torneo tras haber ganado sus dos partidos de la segunda vuelta, incluyendo el triunfo ante Valencia Basket por 90-87 del partido disputado en Badalona el 8 de febrero. Y respecto a ese encuentro ha recuperado al alero húngaro Adam Hanga, aunque en los últimos partidos no ha podido contar con Miguel Allen. El conjunto verdinegro está liderado por el único trío de jugadores del mismo equipo entre los 20 más valorados de la competición: el quinto más valorado y el tercer reboteador Ante Tomic, el segundo en asistencias y recuperaciones Ricky Rubio y el cuarto máximo anotador del campeonato, Cameron Hunt. 

Pedro Martínez analiza el partido

El entrenador de Valencia Basket Pedro Martínez señalaba en la previa de este encuentro que “realmente lo que queremos hacer es una preparación lo más normal posible, no le damos más importancia a este partido que a ninguno de los que hemos jugado anteriormente. Lo que queremos hacer es competir a nuestro máximo nivel, máximo respeto por nuestro rival, que sabemos que es un muy buen equipo, con jugadores muy expertos, que nos ganó hace pocos días y que tenemos que hacer una muy buena actuación para ganar. Pero nuestra preparación es la misma que la de cualquier otro partido. No sentimos una especial presión por jugar en casa, lo vemos como un privilegio, que la Copa se juegue en Valencia es un privilegio para nuestros aficionados, para nosotros, para todos y lo vivimos con naturalidad, con ilusión y sabiendo que tenemos que hacer las cosas lo mejor posible. Poniendo mucho el acento en los pequeños detalles del juego, en ser consistentes en el rebote, en no perder balones, en un balón dividido, intentar dar nuestro máximo para conseguirlo. Hacer lo básico bien hecho y confiar. Es algo que nos ha venido dado y que no depende de nosotros. Nosotros lo que tenemos que hacer es nuestro máximo con las cosas que dependen de nosotros: los dos entrenamientos que hemos hecho, la preparación técnica y táctica que hacemos y lo que nos transmitimos a nivel de energía y de ilusión. Jugar el primer partido, jugar el jueves o el viernes, eso es adaptación pura y dura. No tendría que influir, yo creo que ganar o perder dependerá de nuestro acierto, de nuestra actuación, también un poco del acierto del rival que también juega. Todo lo que esté alrededor de eso no nos tiene que afectar y no hacemos una preparación especial porque bastante trabajo tenemos en preparar lo que sí que depende de nosotros”.

Tercera Copa del Rey como anfitriones

Será la tercera ocasión en la que Valencia Basket ejerza como anfitrión de este torneo, tras las ediciones de 1999 y 2003, ambas disputadas en la Fonteta. Y el regreso a nuestra ciudad de esta competición 23 años después tendrá continuidad, ya que el Roig Arena volverá a acoger este torneo la próxima temporada. En 1999, el conjunto valenciano defendía el título obtenido el curso anterior y cayó en cuartos de final ante el Caja San Fernando por 57-58. El equipo sevillano se metió en la final, pero el título fue para el Baskonia. En la Copa del Rey 2003, el equipo taronja ganó en cuartos de final al Gran Canaria por 81-70, pero perdió en las semifinales ante el Baskonia por 51-56 en un torneo que acabó llevándose el FC Barcelona. En el que será el estreno del Roig Arena como sede de grandes torneos acb, las gradas se teñirán ampliamente de taronja con más de 2.650 seguidores de nuestro equipo que han sacado el abono para seguir el torneo.

27ª participación taronja en la Copa del Rey

Desde que se estrenase levantando el título en 1998, Valencia Basket solo ha faltado a la cita copera en dos ocasiones (2007 y 2012), por lo que la que empieza el jueves será su 27ª participación en este torneo. Por primera vez en su historial particular, el equipo taronja consigue encadenar catorce participaciones seguidas y es junto al Real Madrid y el Barça el único equipo que no ha fallado a esta cita en sus últimas catorce ediciones. De sus 26 presencias anteriores, en 13 de ellas superó la eliminatoria de cuartos, quedándose en 8 ocasiones en las semifinales (2001, 2003, 2005, 2010, 2011, 2014, 2020 y 2024), disputando 5 veces la final (1998, 2000, 2006, 2013 y 2017) y levantando el título en su primera participación, en 1998. En otras trece ocasiones (1999, 2002, 2004, 2008, 2009, 2015, 2016, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023 y 2025), el equipo taronja fue apeado en la primera ronda.

Muchos debutantes en la plantilla taronja

La cita canaria será la primera ocasión en la que una parte importante de nuestra plantilla pueda disputar la Copa del Rey con la camiseta taronja. Sólo Josep Puerto y Jaime Pradilla (que pueden jugar su sexta Copa con Valencia Basket) y Xabi López-Arostegui (quinta) han defendido la camiseta taronja en este torneo en múltiples ocasiones. Brancou Badio, Nate Reuvers, Jean Montero y Matt Costello jugaron su primera Copa del Rey con nuestros colores la pasada temporada en Las Palmas de Gran Canaria mientras que Sergio De Larrea, lesionado la pasada temporada, podría estrenarse en este torneo. Será la primera experiencia copera como taronjas pero conocen el torneo Kameron Taylor (campeón el curso pasado con el Unicaja), Darius Thompson (jugó la edición de 2023 con Baskonia) y Yankuba Sima (doble campeón con Unicaja en 2023 y 2025). Podría ser la primera experiencia copera para Braxton Key, Omari Moore, Neal Sako e Isaac Nogués.

Tercer enfrentamiento copero ante el Joventut Badalona

Este choque ante el Joventut Badalona será la tercera ocasión en la que estos dos equipos se enfrenten en la Copa del Rey, con un balance hasta ahora de un triunfo para cada equipo. La primera vez que se encontraron fue en la final de la edición de 1998, que acabó con triunfo valenciano por 89-75 y supuso el título para el cuadro dirigido por Miki Vukovic. La segunda ocasión en la que se vieron las caras fue en los cuartos de final de 2008 y el partido acabó con victoria verdinegra por 84-59.

Tercer choque de la temporada frente a los verdinegros

Este partido supondrá la tercera ocasión de la temporada en la que estos dos equipos se enfrenten, con un triunfo para cada lado. En la primera vuelta de la Liga Endesa, el Joventut visitó por primera vez el Roig Arena el 26 de octubre dentro de la jornada 4 en un choque que acabó con victoria valenciana por 102-90 que se fue igualado al descanso y en el que Valencia Basket no se pudo distanciar hasta el tercer cuarto. Kameron Taylor con 17 puntos y Jean Montero con 16 fueron los mejores anotadores en un triunfo coral con seis jugadores en dobles dígitos de anotación mientras que Hunt con 28 puntos fue el mejor en el lado verdinegro. El segundo precedente es mucho más reciente, disputado el domingo 8 de febrero en el Olímpic de Badalona en la jornada 19 y triunfo verdinegro por 90-87 en un partido de alternancias donde el último golpe lo dio el conjunto local para sumar la victoria. Hunt con 16 puntos y Rubio con 15 puntos y 9 asistencias fueron los mejores del Asisa Joventut, mientras que Montero con 15 puntos y Reuvers con 14 fueron los mejores anotadores taronja.

Tomic-Rubio-Hunt: el mejor trío de la Liga Endesa

El Asisa Joventut es el único equipo de la Liga Endesa que llega a este parón de la competición con tres jugadores entre los veinte más valorados de la competición. El pívot Ante Tomic es el quinto jugador más valorado de la Liga Endesa con 17,9 créditos como consecuencia de sus 13,5 puntos (siendo el segundo jugador que más canastas de dos anota, 5,3), 6,4 rebotes (tercer mejor reboteador, capturando 4,8 en defensa para ser el mejor de la acb en este apartado), 2 asistencias y 4,1 faltas recibidas. Ricky Rubio aporta 12,2 puntos siendo el cuarto que más tiros libres mete (4,9), 3,3 rebotes, 5,8 asistencias (segundo en la acb), 1,6 recuperaciones (también segundo de la Liga Endesa) y 5,2 faltas recibidas (quinto) para ser el 11º jugador más valorado con 15,7 créditos. Cierra el trío el cuarto mejor anotador de la acb, el escolta Cameron Hunt, que convierte 16,9 puntos con 2,1 triples con un 42,4% de eficacia y cerrando el top ten de jugadores que más canastas de dos meten (3,5). A su aportación ofensiva añade 1,7 rebotes y 3 asistencias para 14,3 créditos de valoración que le ponen en la 19ª posición de esa clasificación.

El rival: Joventut Badalona

De estos tres jugadores, solo Hunt es titular habitual. De hecho, el escolta norteamericano es el único jugador de la Penya que ha salido de inicio en todos los partidos y es el segundo que más juega en la acb (28:34 minutos). Ludde Hakanson (8,7 puntos y 2 asistencias) ha sido el base titular en más ocasiones que Rubio y Simon Birgander (7,4 puntos y 5,3 rebotes para 10 de valoración) acostumbra a ser el pívot desde el principio. Yannick Kraag (5,8 puntos y 4,9 rebotes) y Adam Hanga (5,2 puntos y 3,2 rebotes) se reparten las titularidades como aleros, mientras que Michael Ruzic (4,5 puntos y 2,9 rebotes) o Henri Drell (4,4 puntos y 2,2 rebotes) han ido completando el quinteto. El extaronja Guillem Vives (4,4 puntos con un 47,9% en triples) completa la nómina de bases mientras que sin el lesionado Miguel Allen (2 puntos) ha sido Diego Niebla (2,5 puntos) el que ha completado la convocatoria en los últimos partidos.

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